バイオマス発電とバイオガス発電の違いとは？

バイオマス発電の他にもバイオエネルギーを活用する方法として、バイオガス発電があります。どちらも名前は似ていますが、どのようにエネルギーを生み出すかに違いがあります。今回は、バイオマス発電とバイオガス発電の違いをご紹介します。

バイオマス発電とは？

バイオマス発電は、燃料となるものを燃やし、熱で蒸気を発生させてタービンを回転させ、発電機が回ることになります。イメージとしては、火力発電の燃料が変わっていることです。

しかし火力発電は、化石燃料を使うのですがバイオマス発電の場合にはバイオ燃料を利用します。バイオ燃料は木材などの廃棄物を利用します。これらは、活用されていなかったものであったり、カーボンニュートラルと言って二酸化炭素の排気量を減らすことにつながる燃料です。

より効率よく発電をするには、いかに燃料を乾燥させるのかがポイントにあります。まだ水を含んでいる状態で燃焼させても、効率が下がるだけでなく、発熱させることすら難しくなります。効率よく乾燥させて安定した燃料を提供する方法が必要です。

バイオガス発電とは？

バイオガス発電でもバイオ燃料を使うことは同じです。バイオマス発電と異なるのは、燃料をまず発酵させてガスを生成すること。家畜の排せつ物や食品廃棄物などを発酵させてそこからガスを抽出します。このガスが燃料なのです。

ガスを取り出すことができたなら、燃焼させて蒸気を作りタービンを回します。これはバイオマス発電と同じ過程です。蒸気を発生させたなら、給湯に使うこともできますし、ガスを作る過程で残った液体は肥料として活用できます。

燃料や運用コストによる違い

バイオマス発電とバイオガス発電では、「燃料が固体なのか、気体なのか」という違いがあります。どちらの燃料でもバイオ燃料なのですが、バイオガスの方は液肥が残ることがポイントです。活用方法があるのであれば問題ありませんが、液肥として使えないなら浄化するコストがかかります。

運用コストの面では、バイオガス発電の方が低いのですが、浄化コストを考えなければいけません。どちらも発電効率は高いのですが、安定して燃料を確保できることがポイントになるでしょう。